La più antica pianta del Santo Sepolcro a Gerusalemme e l'Esaltazione della Santa Croce
di p. Patrick van der Vorst
Pianta della Chiesa del Santo Sepolcro
tratta dal De locis santis di Adomán,VII secolo,
Copia nel manoscritto di Zurigo, Ms. Rh. 73, Île de Reichenau,
saec. IXmed., fol. 5r, la più antica pianta conosciuta del Santo Sepolcro.
© Vienna, Biblioteca Nazionale Austriaca.
Lettura del Vangelo secondo Giovanni, 3, 13-17.
In quel tempo: Gesù disse a Nicodemo,
«Nessuno è salito al cielo se non colui che è disceso dal cielo, il Figlio dell'uomo.»
Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che sia innalzato il Figlio dell'uomo, affinché chiunque crede in lui abbia la vita eterna.
Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, perché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia la vita eterna.
Dio infatti non ha mandato il Figlio nel mondo per condannare il mondo, ma perché il mondo sia salvato per mezzo di lui.
Riflessioni sul manoscritto antico
di p. Patrick van der Vorst (14-9-2026)
Oggi celebriamo l'Esaltazione della Santa Croce, giorno in cui la Chiesa ci pone di fronte al grande paradosso che è al centro del Cristianesimo: uno strumento di morte è diventato lo strumento della nostra salvezza. La Crocifissione fu ideata dai Romani per umiliare, torturare e distruggere pubblicamente un essere umano. Eppure, poiché Cristo ha abbracciato la Croce, essa è diventata per i cristiani il simbolo perenne della nostra fede.
La festa odierna è tradizionalmente associata anche al ritrovamento della Vera Croce da parte di Sant'Elena, madre dell'imperatore Costantino. Nel 326 d.C., Elena si recò a Gerusalemme e ordinò degli scavi intorno al sito ritenuto essere il Calvario e la tomba di Cristo. La tradizione narra che vi furono rinvenute tre croci. In seguito, si svilupparono diverse storie su come fu identificata la Croce di Cristo. Una di queste sostiene che il titulus, l'iscrizione che nomina Gesù di Nazareth Re dei Giudei, rimase associato ad essa. Un'altra racconta di come le tre croci vennero a contatto con una persona morta o gravemente malata, che fu miracolosamente riportata in vita al contatto con la Vera Croce. Sappiamo che verso la metà del IV secolo le reliquie della Vera Croce iniziarono ad essere venerate.
Sotto Costantino, un magnifico complesso di edifici fu costruito sui luoghi associati alla morte e alla resurrezione di Cristo: la Chiesa del Santo Sepolcro. Il Calvario e la tomba di Cristo furono riuniti all'interno di questo grande santuario cristiano, che fu consacrato nel settembre del 335 d.C. Le celebrazioni annuali legate a quella consacrazione si intrecciarono strettamente con la venerazione della Croce, dando origine alla festa che celebriamo oggi il 14 settembre. Nel corso dei secoli la chiesa subì enormi danni: fu danneggiata durante l'invasione persiana di Gerusalemme nel 614 e gran parte di essa fu distrutta sotto il califfo fatimide al-Hakim nel 1009. Fu ricostruita e modificata più volte, ma la geografia sacra rimase la stessa: il luogo della Croce e il luogo della Resurrezione si trovavano straordinariamente vicini l'uno all'altro.
L'opera d'arte che presentiamo oggi ci riporta indietro nel tempo. A prima vista, può sembrare piuttosto modesta: non un dipinto della Crocifissione, né uno scintillante reliquiario contenente un frammento della Croce, ma una semplice pianta. Eppure si tratta di un documento straordinario. Proviene da una copia manoscritta del IX secolo del De Locis Sanctis (Sui Luoghi Santi), scritto da Sant'Adomnán, abate del monastero di Iona dal 679 al 704. Adomnán stesso non si recò mai a Gerusalemme. Il suo resoconto si basava invece soprattutto sulla testimonianza di Arculfo, un pellegrino franco che aveva viaggiato in Terra Santa intorno all'anno 670 e che in seguito descrisse dettagliatamente ciò che aveva visto. Dai ricordi di Arculfo, integrati da altre fonti, Adomnán creò una descrizione in tre libri di Gerusalemme, Betlemme e altri luoghi sacri.
Il piccolo disegno che stiamo osservando oggi è particolarmente prezioso perché conserva quella che è considerata la più antica pianta della Chiesa del Santo Sepolcro giunta fino a noi. La versione che abbiamo di fronte è conservata in un manoscritto del IX secolo. I suoi cerchi, le sue linee e gli spazi accuratamente disposti possono apparire quasi infantili agli occhi moderni, abituati a precise planimetrie architettoniche. Eppure, non si trattava di un progetto architettonico moderno. È qualcosa di più simile a una mappa della memoria e della fede: un tentativo di comunicare ai cristiani che vivevano a migliaia di chilometri di distanza la forma fisica del luogo in cui si erano svolti gli eventi centrali della loro fede cristiana.
E forse è proprio questo che rende questo semplice disegno particolarmente appropriato per la festa odierna. Il cristianesimo è radicato non solo nelle idee, ma anche nei luoghi, nei corpi e negli eventi reali. Gesù portò una croce vera e propria per le strade di una città reale. Fu crocifisso su un luogo preciso e deposto in una tomba vicina. Il piccolo disegno di Adomnán cerca di localizzare quei luoghi sulla pergamena: qui c'era il Calvario; qui c'era la tomba; qui generazioni di pellegrini si sono inginocchiati e hanno pregato. Quasi tredici secoli dopo la copia di questo manoscritto, i pellegrini entrano ancora nella Chiesa del Santo Sepolcro e si muovono tra quegli stessi due luoghi.
Oggi celebriamo l'Esaltazione della Santa Croce, giorno in cui la Chiesa ci pone di fronte al grande paradosso che è al centro del Cristianesimo: uno strumento di morte è diventato lo strumento della nostra salvezza. La Crocifissione fu ideata dai Romani per umiliare, torturare e distruggere pubblicamente un essere umano. Eppure, poiché Cristo ha abbracciato la Croce, essa è diventata per i cristiani il simbolo perenne della nostra fede.
La festa odierna è tradizionalmente associata anche al ritrovamento della Vera Croce da parte di Sant'Elena, madre dell'imperatore Costantino. Nel 326 d.C., Elena si recò a Gerusalemme e ordinò degli scavi intorno al sito ritenuto essere il Calvario e la tomba di Cristo. La tradizione narra che vi furono rinvenute tre croci. In seguito, si svilupparono diverse storie su come fu identificata la Croce di Cristo. Una di queste sostiene che il titulus, l'iscrizione che nomina Gesù di Nazareth Re dei Giudei, rimase associato ad essa. Un'altra racconta di come le tre croci vennero a contatto con una persona morta o gravemente malata, che fu miracolosamente riportata in vita al contatto con la Vera Croce. Sappiamo che verso la metà del IV secolo le reliquie della Vera Croce iniziarono ad essere venerate.
Sotto Costantino, un magnifico complesso di edifici fu costruito sui luoghi associati alla morte e alla resurrezione di Cristo: la Chiesa del Santo Sepolcro. Il Calvario e la tomba di Cristo furono riuniti all'interno di questo grande santuario cristiano, che fu consacrato nel settembre del 335 d.C. Le celebrazioni annuali legate a quella consacrazione si intrecciarono strettamente con la venerazione della Croce, dando origine alla festa che celebriamo oggi il 14 settembre. Nel corso dei secoli la chiesa subì enormi danni: fu danneggiata durante l'invasione persiana di Gerusalemme nel 614 e gran parte di essa fu distrutta sotto il califfo fatimide al-Hakim nel 1009. Fu ricostruita e modificata più volte, ma la geografia sacra rimase la stessa: il luogo della Croce e il luogo della Resurrezione si trovavano straordinariamente vicini l'uno all'altro.
L'opera d'arte che presentiamo oggi ci riporta indietro nel tempo. A prima vista, può sembrare piuttosto modesta: non un dipinto della Crocifissione, né uno scintillante reliquiario contenente un frammento della Croce, ma una semplice pianta. Eppure si tratta di un documento straordinario. Proviene da una copia manoscritta del IX secolo del De Locis Sanctis (Sui Luoghi Santi), scritto da Sant'Adomnán, abate del monastero di Iona dal 679 al 704. Adomnán stesso non si recò mai a Gerusalemme. Il suo resoconto si basava invece soprattutto sulla testimonianza di Arculfo, un pellegrino franco che aveva viaggiato in Terra Santa intorno all'anno 670 e che in seguito descrisse dettagliatamente ciò che aveva visto. Dai ricordi di Arculfo, integrati da altre fonti, Adomnán creò una descrizione in tre libri di Gerusalemme, Betlemme e altri luoghi sacri.
Il piccolo disegno che stiamo osservando oggi è particolarmente prezioso perché conserva quella che è considerata la più antica pianta della Chiesa del Santo Sepolcro giunta fino a noi. La versione che abbiamo di fronte è conservata in un manoscritto del IX secolo. I suoi cerchi, le sue linee e gli spazi accuratamente disposti possono apparire quasi infantili agli occhi moderni, abituati a precise planimetrie architettoniche. Eppure, non si trattava di un progetto architettonico moderno. È qualcosa di più simile a una mappa della memoria e della fede: un tentativo di comunicare ai cristiani che vivevano a migliaia di chilometri di distanza la forma fisica del luogo in cui si erano svolti gli eventi centrali della loro fede cristiana.
E forse è proprio questo che rende questo semplice disegno particolarmente appropriato per la festa odierna. Il cristianesimo è radicato non solo nelle idee, ma anche nei luoghi, nei corpi e negli eventi reali. Gesù portò una croce vera e propria per le strade di una città reale. Fu crocifisso su un luogo preciso e deposto in una tomba vicina. Il piccolo disegno di Adomnán cerca di localizzare quei luoghi sulla pergamena: qui c'era il Calvario; qui c'era la tomba; qui generazioni di pellegrini si sono inginocchiati e hanno pregato. Quasi tredici secoli dopo la copia di questo manoscritto, i pellegrini entrano ancora nella Chiesa del Santo Sepolcro e si muovono tra quegli stessi due luoghi.
La distanza tra il Calvario e la tomba è sorprendentemente breve. E in questo risiede forse il messaggio più bello della festa odierna: la Croce e la Resurrezione non sono mai veramente distanti.
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